Aos 11 anos de idade Tony fugiu de casa e foi parar no Rio de Janeiro onde se tornou menino de rua e ganhava a vida vendendo amendoim e engraxando sapatos.
Aos 18 anos serviu na Escola de Paraquedismo de Deodoro junto com o empresário Silvio Santos.
Em 1957 lutou no Canal de Suez .
Tony iniciou sua carreira artística nos anos 60 com o nome artístico de Tony Checker, dublando e dançando no programa "Hoje é dia de Rock" de Jair de Taumaturgo, nessa época Tony imitava os cantores Chubby Checker e Little Richard.
Ainda nos anos 60, viajou aos Estados Unidos onde morou por cinco anos em Nova York.
Em Nova York, Tony atuou como traficante de drogas e cafetão, para enganar o departamento de imigração, fingia ser um funcionário de um lava-rápido . Nessa época, Tony conheceu outro brasileiro que também morava em Nova York, o também cantor Tim Maia .
De volta ao Brasil em 1969, trabalhou no conjunto de Ed Lincoln e também cantava na noite com o pseudônimo de Johnny Bradfort, o dono da boate o obrigava a finger ser um estrangeiro.
Em 1970 adotou o nome com o qual passou a ser conhecido "Tony Tornado", influênciado por James Brown, Tony foi um dos artistas que introduziu a Soul Music e o Funk na música brasileira.
Nesse mesmo ano, ao lado do Trio Ternura defendeu a canção BR-3, que conseguiu o primeiro lugar no festival. Estreou na televisão em 1972 com a novela "Jerônimo", da TV Tupi.
Participa frequentemente de várias novelas e minisséries, mas quase nunca, infelizmente, em papéis de destaque. O maior papel de sua carreira na TV foi o chefe da segurança pessoal do presidente e estadista Getúlio Vargas, Gregório Fortunato , o "Anjo Negro", na minissérie Agosto, de 1993, baseada na obra de Rubem Fonseca. Outro papel marcante de sua carreira foi Rodésio, que trabalhava para a Viúva Porcina (Regina Duarte), em Roque Santeiro - tão marcante que, em um dos finais gravados, era Rodésio quem terminava com Porcina, que no entanto foi vetado pela emissora Globo por medo da reação do público.
Foi casado com a atriz Arlete Salles na década de 70. É pai do também ator Lincoln Tornado, que recentemente interpretou o personagem Ezequiel, na telenovela global Escrito nas Estrelas.
Atualmente, Tony voltou a se apresentar nos palcos de todo país cantando seus maiores sucessos, acompanhando da banda Funkessência e de seu filho, o cantor e também ator Lincoln Tornado.
O MOSH DE TONY NO FESTIVAL DE VERÃO DE GUARAPARI
O Festival de Verão de Guarapari foi um desastroso evento musical realizado em fevereiro de 1971 em Três Praias, Guarapari, Espírito Santo.
Organizado por Antônio Alaerte e Rubens Alves, o evento foi anunciado como a versão brasileira de Woodstock. Aproximadamente duzentos jornalistas compareceram a Guarapari para a cobertura do festival. Depararam-se com a falta de recursos tecnológicos da cidade, que não contava com nenhuma agência telegráfica e nem linha telefônica local; todas as chamadas eram feitas através de Vitória, e ainda assim com grande dificuldade.
O festival marcou de forma tragicômica o começo do fim da carreira musical do hoje consagrado ator Tony Tornado. O intérprete de "BR3", ao final de sua apresentação, pulou do palco e caiu sobre uma espectadora, Maria da Graça Capôs. Tornado chegou a ser preso, mas foi liberado em seguida. Uma carta publicada no Jornal da Tarde pouco depois do incidente resume razoavelmente bem a opinião pública:
"Este tipo asqueroso, apelidado de Tony Tornado, arrojou-se do palanque sobre a multidão em um voo espetaculoso, indo aterrissar sobre uma jovem que assistia ao espetáculo. (…) Acontece que a moça, vítima do boçal exibicionismo do 'artista' , sofreu fratura da espinha, encontrando-se hospitalizada. É possível que ela venha a ficar paralítica para o resto da vida. Sabe-se agora, que em vista do dano que causou à jovem, o asqueroso tipo foi processado e deverá pagar à vítima uma indenização".
Tony Tornado alegou que sua queda fora provocada por uma das viradas de seu estilo de dança, mas foi desmentido por Maria da Graça, que afirmou que ele pulou do palco gritando "Estou voando!". Segundo ela o cantor arcou apenas com as despesas do gesso que ela teve de usar no pescoço por dois meses.
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